L’excitation dans l’air est accentuée par les dribles de ballons de basket, le couinement des espadrilles sur le plancher reluisant du gymnase, le sifflement des arbitres et les encouragements d’amis et de familles. Des équipes d’hommes et de femmes jeunes et moins jeunes courent d’un bout à l’autre du terrain, tentant de remporter ce tournoi de basketball. Par contre, cette compétition amicale est bien plus importante que quelques moments de gloire passagère. En effet, il s’agit du tournoi Hoops for Hunger (« paniers pour la faim »), événement annuel de collecte de fonds organisé par l’église adventiste du septième jour de Toronto Ouest. Ce tournoi est le résultat de beaucoup de prières, d’un sentiment missionnaire et d’une belle collaboration.
Hoops for Hunger soutient les projets d’ADRA axés sur le soulagement de la faim tout en renforçant les relations dans l’église et en tissant des liens avec les jeunes de la communauté. Les matchs amicaux trois contre trois sont ouverts à tous, chrétiens et non chrétiens. L’objectif est de recueillir des fonds pour nourrir des milliers de personnes dans les pays en développement où la famine est présente étant donné la sécheresse, les conflits civils ou les catastrophes naturelles.
« Hoops for Hunger est une idée venue de Dieu », a raconté Janice Smith, ambassadrice d’ADRA pour l’église.
Janice a quitté son île natale de la Jamaïque et immigré au Canada quand elle avait onze ans. Grandir dans un pays développé lui a montré la souffrance qu’engendre la pauvreté. Ainsi, la détresse des gens affamés occupe une place importante dans son cœur.
C’est toujours très émotivement que Janice a entendu les témoignages de ceux qui ont reçu l’aide des ministères de l’Église. Elle a donné à ces causes lorsque c’était possible, mais désirait vraiment faire davantage. Elle a donc attendu et gardé l’œil ouvert pour repérer les portes que Dieu lui ouvrirait.
Et il y a cinq ans, ADRA lui a offert un rôle d’ambassadrice. Au début, elle n’était pas certaine de ce que cela signifiait, mais elle a décidé de laisser le Seigneur la guider. Et c’est ainsi qu’elle a commencé à prier pour des moyens de renforcer les liens entre ADRA et l’église de Toronto Ouest. De nombreuses idées lui sont venues à l’esprit, mais rien de très convaincant… jusqu’à ce qu’elle assiste à un match de basketball dans le sous-sol de l’église.
En regardant les jeunes jouer, elle a été frappée d’une inspiration : Pourquoi ne pas organiser un tournoi de basketball afin de recueillir des fonds pour les projets d’ADRA contre la faim?
Tout convergeait : sa compassion envers ceux qui ont faim, son ministère pour ADRA au sein de l’église, la mission de son église d’impliquer davantage les jeunes et son appel à être plus active dans la communauté.
ADRA a pour but de servir l’humanité afin que tous puissent vivre comme Dieu l’a toujours voulu. Nous sommes dévoués à préserver le bien-être et la dignité de tous ceux avec qui nous travaillons. Nos projets contre la faim permettent que les familles et les communautés aient une source fiable d’aliments nutritifs.
La pauvreté, la guerre, les phénomènes naturels imprévisibles, l’intensité croissante des tempêtes et la durée des sécheresses rendent les moyens traditionnels d’agriculture presque impraticables pour les familles qui tentent de se nourrir ainsi. Ils sont nombreux à avoir été capables de subvenir à leurs besoins par le passé et à maintenant souffrir de la faim. Et tragiquement, le manque de nourriture adéquate implique le ralentissement du développement des enfants. Ils sont donc plus petits et plus maigres en plus de moins bien réussir à l’école.
En période de guerre ou de sécheresse, ADRA offre des rations d’urgence pour assurer la survie des familles. Et quand la situation se stabilise, nous offrons des cours d’agriculture pour enseigner aux familles des techniques plus viables et efficaces. Nous leur enseignons des stratégies qui augmentent les récoltes, comme l’agriculture intensive, où les produits complémentaires sont semés ensemble afin de profiter au maximum de la terre et de réapprovisionner le sol de ses nutriments. Cette méthode, qu’on appelle aussi « compagnonnage », aide également à éloigner les insectes nuisibles et à prévenir la rouille. L’irrigation goutte-à-goutte, l’irrigation par pot d’argile et le méchage sont d’excellentes méthodes d’arrosage lorsque l’eau se fait rare, surtout lors des saisons sèches et dans les climats arides. Les familles ont maintenant des aliments frais, même lors des mois autrefois caractérisés par la faim. Et en plus de cela, on leur apprend à préserver leurs récoltes plus longtemps.
Après une seule année dans un programme d’ADRA, les participants disent souvent qu’en plus d’avoir tout plein d’aliments nutritifs pour leur famille, il leur reste même des fruits et des légumes qu’ils peuvent vendre au marché pour augmenter leur revenu.
Dieu a demandé à ses disciples de nourrir ceux qui ont faim. ADRA, avec ses partenaires et supporters, répond à cet appel. Janice et son église, par l’entremise du tournoi Hoops for Hunger, y répondent également.
Depuis ses débuts, en 2014, Hoops for Hunger n’a pas cessé de croître. Il est devenu une grande activité de cueillette de fonds pour l’église de Toronto Ouest. Les membres de l’église autant que les jeunes du dehors ont chanté ses louanges. « J’adore l’événement, parce qu’il accomplit la vision de l’église d’être présente dans la communauté », a dit l’un de ses anciens.
Jaleel, un participant au tournoi de l’an dernier, a ajouté ceci : « C’est une très belle expérience. C’est très amical et, en même temps, très compétitif. C’était bien d’y voir tous ces différents visages. Il nous faut nous rapprocher et rencontrer de nouvelles personnes. Je pense que plus de gens devraient venir cette année, car c’est une occasion de travailler avec la communauté et de faire quelque chose pour une bonne cause. »
En réfléchissant à ses années d’ambassadrice d’ADRA et d’organisatrice de Hoops for Hunger, Janice a dit penser avoir été « appelée. Je participais aux activités de l’église même avant, mais pas à ce point. Le jeu qui consiste à aider les autres à gagner ainsi que l’enthousiasme et l’inspiration qui me poussent ne peuvent venir que de Dieu. »
Hoops for Hunger est une activité annuelle, mais vous pouvez vous joindre à Toronto Ouest et en apprendre davantage sur le ministère d’ADRA pour les gens qui ont faim en visitant adra.ca/hoops.
(ADRA est fière d’accueillir Janice au sein de son équipe de Newcastle. Le 1er avril dernier, elle a accepté le poste de coordonnatrice des bénévoles, des événements et des relations.)