Dans la culture de Djama, un homme donnera aux parents d’une fille en bonne santé au moins dix vaches lorsqu’ils se marieront. Si la jeune fille est belle, de bonne humeur et travailleuse, elle peut valoir jusqu’à 25 vaches!

Lorsqu’elle avait onze ans, le père de Djama a fait savoir publiquement qu’elle était prête à se marier. Un homme plus âgé d’un autre village a entamé des négociations avec son père. Le prix de la mariée a été fixé et les fiançailles annoncées.

Djama nous a dit : « Cet homme était quelqu’un que je ne connaissais pas et il avait déjà trois femmes. Je devais être la quatrième. Je n’aimais pas l’idée, mais au Niger, ce n’est pas l’enfant qui décide de ces choses, ce sont les parents. »

La mère de Djama a dit : « Nous ne voulions pas lui faire de mal. Il est assez courant dans notre culture que les filles se marient tôt. Nous ne savions pas à quel point cela pouvait être dangereux pour notre fille.

Lorsqu’ADRA est venu travailler ici, ils ont réuni des parents et des enseignants de notre communauté pour discuter des dangers du mariage précoce et de l’importance de l’éducation.   Nous avons appris qu’avoir un bébé avant l’âge de 18 ans n’est pas sans risque pour la mère ou le bébé. Nous avons également appris que les filles, lorsqu’elles reçoivent une éducation, ont tendance à mieux s’occuper de leurs parents lorsqu’ils sont plus âgés.

Puis ADRA a construit un complexe scolaire près de notre village avec de belles salles de classe, des toilettes et un bon puits.

Ils ont donné aux enfants tout ce dont ils avaient besoin pour apprendre, comme des sacs à dos, des manuels scolaires, des cahiers d’exercices, des stylos et des crayons, et une lampe solaire pour qu’ils puissent étudier leurs leçons la nuit! ADRA a également travaillé avec les enseignants pour les aider à améliorer leurs méthodes d’enseignement afin qu’ils puissent devenir de meilleurs enseignants!

ADRA a vraiment changé la façon dont toute notre communauté pense maintenant sur l’importance de l’éducation et au mariage précoce pour nos filles. Après avoir rencontré les anciens du village et les chefs de la communauté pour discuter de ces questions, ils ont également commencé à recommander que nous maintenions nos filles à l’école. »

Djama a déclaré : « Quand tout cela a commencé, mes parents ont décidé d’annuler les plans de mon mariage. Tout d’abord, j’ai été acceptée dans une école spéciale de rattrapage où j’ai pu apprendre les bases afin d’être au même niveau que les autres enfants de mon âge. Je suis maintenant en sixième année et j’aime ça! C’est mon rêve de terminer mes études ici et d’aller à l’école secondaire. Un jour, je souhaite devenir enseignante à mon tour! »

ADRA Canada s’associe au gouvernement canadien grâce au financement d’Affaires mondiales Canada dans le cadre d’un projet de quatre ans appelé « BRIGHT ». Ce projet permettra d’améliorer l’accès à une éducation de qualité pour les filles et les femmes de certaines communautés du Niger, du Myanmar et du Soudan. Ces communautés ont été choisies en raison de leur fragilité due à l’éloignement, au changement climatique et aux conditions d’après conflit. Ce projet aidera de nombreuses jeunes filles comme Djama à réaliser un avenir bien plus prometteur!