L’Église adventiste du septième jour de Philadelphie, située à Scarborough, en Ontario, gère une banque alimentaire hebdomadaire depuis cinq ans. Elle a commencé à servir sa communauté de cette manière peu de temps après le déménagement dans ses nouveaux locaux.

L’installation qu’ils ont achetée était à un moment donné un centre d’essai de véhicules et la zone du garage s’est avérée être un excellent endroit pour mettre en place un fonctionnement très efficace de la banque alimentaire. Les livraisons des fournisseurs de nourriture étaient faciles et une fois chaque dimanche, une équipe d’environ 30 bénévoles arrivait à l’église à midi, triait la nourriture et la rangeait dans le grand espace. À 14 heures, les portes s’ouvraient et les clients entraient, se promenaient et prenaient ce dont ils avaient besoin sur les tables, un peu comme dans un supermarché. À 15 h 30, ils avaient terminé, ayant servi entre 65 et 85 personnes dans le besoin.

Avec la COVID-19, tout a changé. Un grand nombre de bénévoles réguliers étaient des personnes âgées qui sont plus exposées au virus. On leur a demandé de rester à la maison et de nouveaux bénévoles ont été recrutés. Les clients ne peuvent plus venir trier eux-mêmes la nourriture à la recherche d’articles dont ils ont besoin, en les manipulant et en les remettant à leur place. Tout est maintenant préemballé dans des boîtes. Les bénévoles viennent deux ou trois jours avant la distribution pour trier et emballer.

De nombreux membres de leur communauté ayant été mis à pied, ils ont constaté une réelle augmentation du nombre de personnes venant chercher de l’aide. Les gens disent au personnel de la banque alimentaire que même avec l’aide qu’ils reçoivent du gouvernement, ce n’est pas suffisant et qu’ils ont du mal à nourrir leur famille.

Avant la COVID-19, la banque alimentaire de Philadelphie ne faisait aucune livraison. Tout le monde devait se rendre à la banque pour collecter la nourriture dont ils avaient besoin. Maintenant, comme beaucoup de leurs clients font également partie de groupes à haut risque et craignent d’utiliser les transports publics pour se rendre à la banque, l’Église a commencé à faire quelques livraisons. De nombreux membres de l’Église, ainsi que des pasteurs, se sont portés volontaires pour ce ministère de livraison à domicile.

ADRA Canada et l’Église adventiste du septième jour au Canada se sont associés pour offrir une assistance aux églises qui servent leurs communautés en cette période d’urgence mondiale. ADRA a lancé un appel de propositions de subventions et 27 églises et organisations à travers le Canada ont reçu des fonds pour les aider dans leurs ministères.

L’Église de Philadelphie a reçu 6 500 dollars pour des kits de soins personnels.

Natoya Anderson, coordinatrice par intérim de la banque alimentaire de l’Église de Philadelphie, nous a raconté comment c’était, d’acheter les articles pour les kits de soins personnels. Elle nous a dit :

« Tous les articles qui composaient les kits de soins personnels d’ADRA étaient parmi ceux les plus difficiles à obtenir. Des choses comme le shampoing, le savon à vaisselle, le savon à lessive, le papier toilette, les essuie-mains, le papier mouchoir, les sacs à ordures, le vaporisateur désinfectant Lysol et le savon anti-bactérien sont difficiles à trouver en quantité de nos jours. Dans de nombreux magasins, il y a des limites au nombre de produits que vous pouvez acheter par personne ou par famille. Nous avons dû faire appel à des membres de l’Église pour nous aider à faire les courses afin d’en avoir assez pour constituer les kits. Cela a pris une semaine entière. Mais cela en valait la peine. Ce sont des choses dont les gens ont vraiment besoin en ce moment et qui aideront à arrêter la propagation du virus dans la communauté. »

Nous servons maintenant environ deux fois plus de personnes par semaine que ce que nous faisons normalement. Certaines des autres banques alimentaires ont fermé leurs portes et nous avons dû augmenter notre capacité à recevoir les clients de ces établissements fermés. Cela a été beaucoup de travail, mais c’est une bonne chose. J’aime vraiment faire ce travail! En m’isolant à la maison, le coronavirus m’a déprimé, mais en venant ici pour travailler pour d’autres, il ne me déprime plus. Je suis remplie de joie! Toujours donner, toujours donner!

« Je voudrais dire à quel point nous apprécions le soutien que nous avons reçu d’ADRA. »

Le pasteur en charge, Harold Johnson, dit :

« La banque alimentaire est plus qu’un simple moyen d’aider les gens à se nourrir, c’est un ministère pour nous. Les gens disent souvent à quel point les gens sont amicaux, ici à cette banque alimentaire. Ils nous connaissent par notre nom, ils se soucient sincèrement de notre situation! »

La route semble longue et les gens souffrent de la perte de leurs revenus. ADRA Canada est reconnaissant pour les prières et les aimables cadeaux de nos supporteurs qui rendent possible ce type de ministère.