Je m’appelle Janice. À l’âge de 55 ans, l’histoire d’une petite fille m’a motivée à monter à vélo pour la première fois! C’est arrivé sous la forme d’une vidéo que tout le monde devrait regarder, je pense. Un mariage annulé (A Cancelled Wedding) est une vidéo de quatre minutes qui vous donnera une fenêtre sur ce qui arrive à des milliers de jeunes filles chaque année en Afrique.

La campagne visant à aider les petites filles qui sont contraintes au mariage par la culture et les coutumes a suscité une passion. L’idée qu’une mère n’ait pas la possibilité de décider si sa petite fille doit aller à l’école ou être mariée à un homme étranger a vraiment suscité en moi le besoin d’aider.

Je n’ai jamais eu de raison de monter à vélo auparavant. Je me souviens que dans la vingtaine, mon frère a essayé de m’apprendre. Ce n’était pas quelque chose qui m’intéressait. Apprendre à conduire une voiture était mon objectif. Pour moi, le vélo était un moyen de transport très saisonnier. Les jours de neige, -41 °C, en marchant de Driftwood Avenue à Jane Street pour prendre le bus, avoir un vélo ne me semblait pas si pratique!

Quand j’ai eu mon premier emploi, j’ai économisé et acheté ma première voiture – pas de vélo pour moi.

Les années ont passé, la vie a continué, et il ne semblait jamais y avoir une bonne raison pour moi d’apprendre à monter à vélo, jusqu’à présent.

En 2020, la proposition d’ADRA d’aider les jeunes filles du Niger et du Soudan à obtenir une éducation m’a fait passer à l’action. On m’a demandé d’organiser la participation d’ADRA à la 16e édition de la randonnée à vélo du Partenariat Canada-Afrique (PCA). Oui, vous avez bien lu, « Randonnée à vélo ». Chaque année, cet événement permet de collecter des fonds pour les communautés locales en Afrique. Cette année, 16 équipes différentes comme ADRA, travaillent et vont à vélo ensemble pour collecter des fonds pour leur projet spécifique en Afrique.

Au nom d’ADRA Canada, j’ai enregistré « Team Transformers » et je suis devenue la capitaine de l’équipe. Si je devais être capitaine d’équipe, j’ai décidé que je devais montrer l’exemple en apprenant à monter à vélo – l’éducation m’a autonomisée.

Les « Transformers » ont l’intention de récolter 6 000 dollars pour contribuer à l’éducation de jeunes filles comme Djama. Si nous pouvons mettre fin au mariage d’un enfant grâce à l’éducation, nous pouvons autonomiser cette fille, et une autre, et une autre, et une autre.